Что-то странное происходит в небе над Антарктидой

Что-то странное происходит в 50 милях над Антарктидой, сообщает spaceweather.com. Точнее, не происходит. Серебристые облака, которые обычно образуются над холодным континентом в декабре, почти полностью отсутствуют.

Разница хорошо видна на снимках с космического аппарата AIM NASA, сравнивающих канун Рождества 2019 года с кануном Рождества 2020 года:

«Сравнение действительно поразительно», — говорит Кора Рэндалл из Лаборатории физики атмосферы и космоса Университета Колорадо. — В этом году встречаемость серебристых облаков близка к нулю».

Серебристые облака — это самые высоко расположенные облака Земли. Они образуются, когда летом струйки водяного пара поднимаются от полюсов в космическое пространство. Вода, кристаллизующаяся вокруг пятнышек метеоритной пыли на высоте 83 км (~50 миль) над поверхностью Земли, создает красивые электрически-голубые структуры, обычно видимые летом, то есть с ноября по февраль на юге и с мая по август на севере.

Однако, хотя лето официально уже началось в Антарктиде, южная стратосфера все еще отражает зиму. В частности, в ней упрямо держится стратосферный полярный вихрь, который должен вот-вот распасться. Полярный вихрь заглушает гравитационные волны, которые обычно уносят водяной пар в верхние слои атмосферы. Без водяного пара серебристые облака не могут образоваться.

«Стратосфера южного полушария в этом году очень необычна», — говорит Рэндалл. «Озоновая дыра исключительно велика, до недавнего времени зональные ветры дули в неправильном направлении, и в целом стратосфера гораздо более «Зимняя», чем должна быть в декабре».