«Кьюриосити» нашел новые свидетельства возможности жизни на Марсе

Новые данные, собранные марсоходом «Кьюриосити» в районе кратера Гейл, указывают на прошлую гидротермальную активность, которая могла обеспечивать среду для обитания живых организмов. Ученые обнаружили, что концентрации элементов цинка и германия в его осадочных породах в 100 раз выше по сравнению с типичной марсианской корой, что свидетельствует о возможности существования древних микроорганизмов, сообщает Гисметео.

Цинк и германий, как правило, присутствуют вместе в горячих жидкостях и встречаются на Земле в гидротермальных отложениях, содержащих серу. Экстремальные тепловые среды на нашей планете служат домом для разнообразия микробов, адаптированных к таким условиям. Возможно, именно эти организмы были первой ступенью эволюции.

Доказательства гидротермальной активности на Красной планете уже находили ранее в других местах и в образцах марсианских метеоритов. Теперь, имея доказательства гидротермальных условий, когда-то присутствующих внутри или вблизи кратера Гейл, миссия «Кьюриосити» еще на один шаг приближается к раскрытию тайны существования жизни на Марсе. По словам ученых, высока вероятность того, что гидротермальные отложения хранят свидетельства микробной жизни или предшествующих ей форм.

«Кьюриосити» занимается исследованием горы Шарп в кратере Гейл, который образовался 3,5–3,8 млрд лет назад от метеоритного удара.

Если на этом участке Марса было достаточно воды во время метеоритного удара, образовавшего кратер Гейл, энергия удара могла нагреть кору и вызвать циркуляцию жидкостей в гидротермальной системе, что концентрировало цинк и германий. Элементы также могли быть сосредоточены в результате вулканической активности еще до формирования кратера. А гидротермальные источники – вполне подходящая среда для активного развития некоторых форм жизни.