Странных животных нашли глубоко под ледяным шельфом Антарктиды

Глубоко под ледяным шельфом Антарктики- там, где вообще не ожидали обнаружить животный мир, ученые нашли странных неподвижных животных, подобных губкам. Об этом рассказывается в недавнем исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Marine Science, сообщает bora-media.ru.

Исследователи пробурили почти тысячу (900 м) метров льда на шельфовом леднике Фильхнер-Ронн, расположенном на юго-востоке моря Уэдделла. В совершенно неподходящих для жизни условиях — на расстоянии 260 км от открытого океана, в полной темноте и при температуре -2,2°С — впервые были обнаружены животные, подобные губкам, прикрепленные к валуну на морском дне.

Биогеограф и ведущий автор исследования, доктор Хью Гриффитс из Британской Антарктической службы заявил:

- Наше открытие вызывает гораздо больше вопросов, чем ответов, например, как они туда попали? Что они едят? Как давно они там? Это те же самые виды, которые мы видим за пределами ледяного шельфа, или это новые виды? И что произойдет с этими сообществами, если ледяной шельф рухнет?

Плавучие шельфовые ледники покрывают более 1,5 млн кв. км континентального шельфа Антарктики. Но изучена с помощью восьми скважин до сих пор была только их очень малая часть, общей площадью с теннисный корт.

По современным теориям, все живое исчезает по мере удаления от открытой воды и солнечного света. При этом фильтрующие организмы, которые зависят от поступления пищи сверху, должны были одними из первых исчезнуть под шельфовым льдом.

Поэтому для ученых стало неожиданностью, когда команда геологов, пробуривая лед, чтобы собрать образцы осадочных пород, наткнулась на скалу вместо грязи на дне океана внизу. Еще больше их удивила видеозапись, на которой был изображен большой валун, покрытый странными существами. Это первая в мире запись о твердом субстрате (то есть валуне) сообщества глубоко под ледяным шельфом, и это, по-видимому, идет вразрез со всеми предыдущими теориями о том, какие типы жизни могли бы там выжить.

Учитывая водные течения в регионе, исследователи подсчитали, что это сообщество может находиться на расстоянии до 1500 км вверх по течению от ближайшего источника фотосинтеза. Известно, что другие организмы также собирают питательные вещества из ледниковых таяний или химические вещества из метановых потоков, но исследователи не узнают больше об этих организмах, пока не получат инструменты для сбора образцов этих организмов, что само по себе является серьезной проблемой.

Гриффитс и его команда также отмечают, что в связи с изменениями климата и разрушением этих шельфовых ледников время для изучения и защиты этих удивительных экосистем истекает.

Фото:

Британская камера антарктической разведки путешествует по 900-метровой скважине в шельфовом леднике Фильхнер-Ронн. (Изображенное морское существо не имеет никакого отношения к открытию)

Источник: Dr Huw Griffiths/British Antarctic Survey