В былые времена, когда кроме картошки, морковки и лука других внесезонных фруктов на прилавках не водилось, все было просто. Мандарины только на Новый год, а бананы только в столицах. На вопрос: «Где ближайший магазин, в котором можно купить ананас?» следовал вполне честный ответ: «В Хельсинки». И проблем в стиле «что за зверь и с чем его едят» не возникало вовсе.
Крокодилова груша, или Байка о новых вкусах
А потом эти экзотические штучки как-то сразу появились в продаже. Манго, киви, личи и прочая заморская нечисть. Как и положено всяким экзотическим штукам, стоило это безобразие довольно дорого. Но тягу к знаниям ценой не перешибешь, а посему покупали, пробовали и случались в процессе дегустации ситуации вполне анекдотичные. Мой случай из разряда анекдотов связан с авокадо. Тем, кто когда-нибудь рискнул попробовать сырой картофель, это ощущение наверняка знакомо. Нечто хрустящее, практически безвкусное, с противным землистым привкусом. Вот тебе и заморская диковина за несусветные деньги. Далее овощ был посолен, приправлен винным уксусом и черным перцем и признан условно съедобным.
Ясен перец, пользуясь моим совершенным незнанием предмета, продавец всучил мне абсолютно незрелый экземпляр. Но первая неудача не убила здоровое любопытство, и теперь на вопрос: «А что же мне делать с этими авокадо?» (как говорится — бачилы очи шо куповали), у меня найдется масса годных ответов.
Мексиканские штучки
На самом деле, область применения авокадо весьма обширна. Начиная с того, что в постные дни маслянистая мякоть этого овоща вполне способна заменить сливочное масло на банальном бутерброде. Можно также взбить его со сливками и ломтиками малосольного или копченого лосося и получить оригинальный крем для несладких «пирожных». Но наиболее гармонично, как мне кажется, авокадо используется в мексиканской кухне.
Авокадо любит острое, кислое и томатное, так вкратце можно обозначить принцип его приготовления. Маслянистость авокадо прекрасно оттеняет и острый и кислый вкус, а плотная мякоть дает блюдам приятную бархатистую гладкость, одинаково ценимую как простыми крестьянами, так и благородными кабальерос. Этот тезис хорошо иллюстрирует традиционный мексиканский соус — гуакамоле или сальса из авокадо. Бытует мнение, что блюдо имеет ацтекские корни и было широко распространено на территории Мексики еще до ее колонизации. На прилавках наших магазинов можно встретить готовый гуакамоле в небольших баночках и по довольно кусачим ценам. Поэтому практичнее, да и правильнее будет приготовить его самостоятельно, тем более, что это совсем не сложно.
А начать приготовление следует с выбора правильного авокадо. Зрелый овощ имеет ровную глянцевую кожуру без темных пятен и слегка податлив на ощупь. Слишком мягкий авокадо как минимум перезрелый, а то и вовсе подпорчен, о чем может свидетельствовать потемневшая мякоть, а обнаружится этот прискорбный факт только после его вскрытия. Но в основном в нашу торговлю поступают недозревшие экземпляры, плотные и твердые до звона. К счастью, они прекрасно дозревают в темном прохладном месте. Из недозрелого авокадо гуакамоле не получится вовсе, а перезревший не даст блюду требуемую гладкость. В общем, нужен в меру созревший овощ и никак иначе. И это основная проблема в наших условиях.
Если авокадо нужной спелости найден, то с остальными ингредиентами проблем, как правило, не возникает. Спелый помидор, лайм, сладкая луковица, стручок острого перца, чеснок и зелень петрушки встречаются в добром хозяйстве гораздо чаще.
Авокадо разрезаем пополам по меридиану, в косточку всаживаем лезвие ножа и поворачиваем на 90 градусов, тогда она легко изымается, мякоть от шкуры удобнее всего отделять столовой ложкой. Говорят, что если не вынимать косточку из половинки авокадо, то ее можно некоторое время хранить в холодильнике и мякоть не потемнеет. Как ни странно, это житейское суеверие в большинстве случаев срабатывает, но иногда мякоть все же окисляется. Гораздо надежнее свежеразделанный авокадо сбрызнуть соком лимона или лайма, эти натуральные антиоксиданты защитят мякоть от потемнения наверняка.
С помидора следует снять шкуру, из острого перца удалить семена и перегородки, у петрушки оборвать листья, лук и чеснок очистить от кожуры. Дальнейшие действия с овощами зависят от способа приготовления гуакамоле. В ортодоксальной традиции авокадо разминается, например вилкой, с солью, соком лайма и растительным маслом, затем к получившемуся пюре добавляют мелко порубленные овощи и зелень, и перемешивают.
Современный подход практичнее: все составляющие пробиваются в однородное пюре привычным кухонным гаджетом цивилизованного человека — погружным блендером. Оба способа по-своему хороши, разве что блендером соус готовится буквально за пару минут.
Чаще всего гуакамоле подают с кукурузными чипсами из лепешек тортилья — начос. Начос проще всего купить, поскольку в отличие от привычных «картофельных» чипсов, эти продаются вполне приличного качества. Остается только высыпать их на противень, подогреть в духовке и готово. Можно обмакивать в соус и аппетитно похрустывать. Ну разве что еще сомбреро для пущей важности надеть.
* * *
Продуктовая корзина:
1. Авокадо — 1 шт
2. Сладкий лук — 1 шт
3. Помидор — 1 шт
4. Лайм — 1 шт
5. Петрушка — 1 пучок
6. Перец чили — 1–2 стручка
7. Чеснок — 1–2 зубчика
8. Растительное масло 1–2 ст. л.
9. Соль по вкусу
