Почему кошки иногда застывают с открытым ртом?

Возможно вы замечали, как ваша кошка может внезапно зафиксировать взгляд на одной точке, приоткрыть рот и стоять так долгое время, будто чем-то страшно удивлена. Такому странному для человека поведению есть вполне логичное объяснение.

Изображение: Sora

Что происходит?

Когда кошка открывает рот, слегка запрокидывает голову или оголяет передние зубы, это называется реакцией флемен (англ. flehmen response). Такая поза позволяет запахам напрямую попасть в особый орган: вомероназальный орган (VNO или орган Якобсона), расположенный на нёбе, чуть позади передних зубов. Так кошка «впитывает» запахи и химические сигналы более эффективно. Это не просто нюх, а нечто среднее между вкусом и обонянием.

Зачем кошке это нужно?

Главная функция флемена — это анализ феромонов и других химических сигналов, которые могут передавать сведения о территории, потенциальных партнёрах, социальных связях или эмоциональном состоянии других животных. У котов эта реакция особенно часто активируется при обнюхивании оставленных самками жидкостей (в контексте размножения), но не ограничивается только этим. Котик среагирует на любой необычный или интригующий запах: от новых предметов до следов другого животного.

Почему выглядит так странно?

На человеческий взгляд выражение кошки в этот момент кажется гримасой или высмеиванием. Такое явление даже обзавелось отдельным названием: кошачья «вонючая морда». Однако это лишь физиологический механизм, и он знаком многим млекопитающим: лошадям, козам, крупному рогатому скоту, крупным кошкам (львам, тиграм) и многим другим животным. Такая реакция не вызвана неприятным запахом, агрессией или безразличием. Наоборот, она помогает котику лучше проанализировать окружающую среду.