Почему некоторые люди боятся щекотки

Издание «Доктор Питер» объясняет, почему некоторые люди боятся щекотки.

Неврологи отмечают, что чувствительность к щекотке определяется сочетанием особенностей нервной системы, кожи, психики и личного опыта. У одних плотная сеть сенсорных нервов, поэтому лёгкое прикосновение вызывает сильную реакцию; у других кожа и нервные окончания менее чувствительны или мозг иначе фильтрует сенсорные сигналы. На реакцию также влияют настроение, уровень тревожности, степень доверия к человеку, который щекочет, и прошлые ассоциации — приятные или стрессовые.

Щекотка тесно связана с эмоциональным контекстом и психическим состоянием. Когда мы пытаемся пощекотать себя, мозг заранее прогнозирует прикосновение; в этом участвует мозжечок, который сравнивает ожидаемые ощущения от собственных движений с реальными сигналами от тела.

Неясно, является ли страх щекотки врождённым. Базовая чувствительность (плотность нервов, особенности обработки сигналов) частично определяется генетически, но отношение к щекотке — приятна она, пугает или невыносима — во многом формируется в детстве. Частая навязчивая щекотка против воли ребёнка может ассоциироваться с потерей контроля и уязвимостью и впоследствии вызывать отвращение или страх.

У детей реакция на щекотку обычно сильнее и эмоциональнее, что связывают с более высокой сенсорной реактивностью и значимостью телесного контакта в раннем возрасте. С возрастом или при некоторых заболеваниях чувствительность кожи и нервов может снижаться, и реакция ослабевает, но в ряде случаев чувствительность к щекотке может как снижаться, так и усиливаться в зависимости от изменений нервной системы, эмоционального опыта и осознанной тренировки.