Рождество Иоанна Крестителя

7 июля Православная Церковь отмечает праздник Рождества Иоанна, Предтечи и Крестителя Господа Иисуса Христа.

Рождество Иоанна Крестителя

Согласно Евангелию от Луки, архангел Гавриил явился священнику Захарии в Иерусалимском храме и пообещал, что у него и у его пожилой жены Елисаветы родится сын, который будет пророком, и что назвать его следует Иоанном. Захария усомнился и был наказан немотой, от которой был избавлен лишь после рождения сына, когда засвидетельствовал, что младенца должны назвать Иоанном.
Рождество было предвозвещено пророком Исаией еще за 700 лет до самого события: «Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему» (Ис. 40, 3). Сам же Господь назвал Иоанна Ангелом и сказал, что из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя (Мф. 11, 10–11).
Иоанн Предтеча, которого Сам Господь называл Ангелом, и есть идеал праведности в теле человеческом, носитель ангельского духа и чистоты. Пустыня стала для него училищем благочестия. В пустыне он вел строгую аскетическую жизнь, приготовляя себя к высокому пророческому служению. Именно он, Иоанн, есть начало монашества.
Его слова были настолько сильны, что потрясали слушателей до глубины души. Именно с него берет начало миссионерское служение.
Предтеча безбоязненно обращал свое пламенное слово против таких гордых и надменных нравом фарисеев и саддукеев. Его уста не смыкались до самой мученической кончины. В нем — источник мученического подвига исповедания Христа.
Традиция прославлять Иоанна Крестителя сложилась еще в первых христианских общинах. С III века Праздник Рождества Иоанна Предтечи уже широко отмечался как восточными, так и западными христианами — его называли «денницей Солнца правды». В начале IV века праздник был введен в христианский календарь.