Ученые не ожидали такого: загадочный сигнал пришел из «мертвой» галактики

Астрономы сделали открытие, которое может изменить представления о происхождении быстрых радиовсплесков. Загадочный сигнал пришел из древней галактики, где, по существующим теориям, подобных явлений быть не должно. Об этом сообщает «Газета.ру».

Изображение: Gemini.ai [ИИ]

Международная группа исследователей из Северо-Западного университета и Университета Макгилла впервые смогла точно определить источник быстрого радиовсплеска, обнаруженного на окраине очень старой эллиптической галактики. Результаты работы опубликованы в научном журнале The Astrophysical Journal Letters. Необычное расположение источника заставило ученых усомниться в одной из самых распространенных гипотез происхождения подобных космических сигналов.

Радиовсплеск под названием FRB 20240209A впервые зарегистрировал телескоп CHIME в феврале 2024 года. В последующие месяцы, с февраля по июль 2024 года, источник подал еще 21 сигнал — всего было зафиксировано 22 всплеска. Шесть из них одновременно уловил дополнительный радиотелескоп, установленный примерно в 60 км от основной станции. Благодаря этому специалисты смогли с высокой точностью определить место, откуда пришли импульсы.

Дальнейшие наблюдения принесли неожиданность. Вместо молодой галактики с активным звездообразованием исследователи обнаружили древнюю эллиптическую галактику возрастом около 11,3 миллиарда лет, расположенную примерно в двух миллиардах световых лет от Земли. По расчетам, ее масса примерно в 100 миллиардов раз превышает массу Солнца, что делает этот объект самым массивным среди известных галактик, связанных с быстрыми радиовсплесками.

Особенно удивило ученых расположение самого источника. Он находился примерно в 130 тысячах световых лет от центра галактики — дальше, чем любой другой известный источник подобных сигналов. В этой области практически отсутствуют молодые звезды, поэтому привычная теория, связывающая радиовсплески с магнетарами, возникающими после гибели массивных молодых светил, перестает объяснять наблюдаемую картину. Один из авторов исследования Тарана Эфтехари отметила, что далеко не все быстрые радиовсплески могут быть связаны с молодыми звездами. По ее мнению, существует вероятность, что часть таких сигналов возникает в старых звездных системах.

Сейчас специалисты рассматривают другие возможные причины появления загадочного сигнала. Среди наиболее вероятных вариантов — образование магнетара после слияния двух нейтронных звезд или в результате коллапса белого карлика. Подобный необычный случай уже наблюдали в 2022 году, когда быстрый радиовсплеск удалось связать с шаровым звездным скоплением на окраине галактики M81. Новое открытие может помочь лучше понять природу этих редких космических явлений и пересмотреть существующие модели их происхождения.