Руджм-эль-Хири, монументальный мегалитический памятник на Голанских высотах на территории Израиля часто сравнивают с британским Стоунхенджем. Однако первый гораздо масштабнее второго. Ранее считалось, что это единственный подобный объект в данной местности. Но оказалось, что этих археологических загадок здесь не один десяток.
Руджм-эль-Хири, расположенный на базальтовом плато в центральной части Голанских высот, примерно в 16 километрах к востоку от побережья озера Кинерет (Галилейского моря), — один из самых загадочных археологических памятников Южного Леванта. Руджм-эль-Хири — арабское название, в переводе означающее «каменный вал дикой кошки». На иврите памятник, который часто сравнивают со Стоунхенджем, называют «гальгаль рефаим», или «колесо исполинов», что отсылает к упоминаемым в Танахе великанам рефаимам.
Сооружение представляет собой центральный курган высотой приблизительно пять метров и диаметром около 20 метров, окруженный четырьмя концентрическими кругами, сложенными более чем из 42 тысяч необработанных базальтовых камней общим весом примерно 40 тысяч тонн. Некоторые из базальтовых блоков достигают более 2,5 метра в высоту и 3,5 метра в ширину. Диаметр внешнего кольца — 160 метров, а высота его стен — почти 2,5 метра.
Руджм-эль-Хири случайно обнаружили в 1968 году при изучении военных аэрофотоснимков, и с тех пор этот памятник — предмет научных споров как по поводу его хронологии, так и по поводу предназначения. Выдвигались версии, что это погребальный монумент, место для церемониальных собраний, астрономическая обсерватория. Сейчас Руджм-эль-Хири принято датировать периодом раннего бронзового века около 3 тысяч лет до нашей эры, то есть ему около 5 тысяч лет.
Считалось, что такой объект уникален. Но израильские археологи нашли в окрестностях, на расстоянии не более 25 км от Руджм-эль-Хири, еще 28 подобных кольцевых сооружений. Статья об этом была опубликована в журнале PLOS One.
Все вновь обнаруженные памятники имеют схожую друг с другом и с Руджм-эль-Хири архитектурную структуру — концентрические каменные кольца, обычно диаметром более 50 метров, построенные из местных базальтовых камней, а также наличие радиальных перегородок между кольцами и стратегическое расположение в ландшафте окружающей местности.
Многие из каменных кругов, как и сам Руджм-эль-Хири, расположены рядом с речками, ручьями или другими естественными источниками воды
