Космическое «облако» могло сильно охладить нашу Землю в прошлом и изменить климат

Земля несется в космосе с огромной скоростью вместе со всей Солнечной системой. И на этом пути, как доказали ученые, могут происходить совершенно неожиданные и чреватые последствиями для нашей планеты и жизни на ней встречи. Статья о космическом облаке, которое миллионы лет назад могло охладить Землю, опубликована в журнале Nature Astronomy, сообщает esoreiter.ru.

По данным исследователей, в прошлом Солнечная система могла пройти через межзвездное облако, настолько плотное, что это могло повлиять на поток солнечного ветра и привело к охлаждению планет, в том числе и Земли.

Солнечный ветр — это поток заряженных частиц, исходящих от светила. Солнечный ветер формирует гелиосферу, которая защищает планеты от межзвездной среды. Однако столкновение с плотным облаком могло привести к сжатию этого защитного слоя, что потенциально изменило климат Земли.

Исследователи предполагают, что миллионы лет назад Солнечная система проходила через область космоса, заполненную холодными и компактными облаками газа. Этот процесс мог привести к сжатию гелиосферы, и как следствие — изменению атмосферы Земли. В результате химический состав атмосферы мог измениться, что привело к охлаждению на планете.

Ученые нашли геологические свидетельства, подтверждающие эту гипотезу. В кернах льда, океанических отложениях и лунных образцах обнаружены изотопы железа-60 и плутония-244, которые могли попасть на Землю через межзвездное облако.

«Это исследование впервые количественно показывает, что столкновение Солнца с объектом за пределами Солнечной системы могло повлиять на климат Земли», — объясняет физик-космонавт из Бостонского университета Мерав Офер.

Не исключено, что встретившееся на пути Земли некое космическое облако могло стать причиной глобального похолодания и ледниковой эпохи.