Палеонтологи впервые нашли останки динозавров с копытами

Палеонтологи нашли мумифицированные останки динозавров с копытами. Это первые подтвержденные древние пресмыкающиеся с копытами, пишет Техинсайдер. Возраст находок, сделанных в пустыне Вайоминга, оценивается в 66 миллионов лет.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Science, ученые описали два скелета утконосых динозавров Edmontosaurus annectens. Оказалось, что по земле они ступали не когтями, а настоящими копытами, похожими на лошадиные. Ученые называют это открытие первым доказанным случаем существования копыт у сухопутных рептилий.
Феномен отличной сохранности останков назвали «глиняным шаблонированием». Сразу после смерти динозавров их тела ненадолго остались под палящим солнцем, а затем были внезапно накрыты потоком грязи и воды. На поверхности образовалась тончайшая бактериальная пленка, которая электростатически притянула к себе частицы глины. Так на телах образовался крошечный слой толщиной всего около 0,3 миллиметра — тоньше человеческого волоса. Со временем органика разложилась, но эта глиняная «маска» осталась, запечатлев каждую складку кожи, каждую чешуйку и даже форму копыт. Миллионы лет спустя именно она позволила ученым воссоздать внешний вид динозавра почти в 3D. У древних рептилий этого вида была мясистая гребневая складка вдоль шеи и спины, переходящая в ряд шипов на хвосте. Кожа состояла из мелких округлых чешуек, а на задних лапах располагались три клиновидных копыта.