Почему кошки мяукают только людям и что они пытаются нам сказать

Домашние кошки уникальны тем, что используют голос для общения именно с людьми. Выяснилось, что мяукают они только с людьми, а друг с другом используют такой способ общения крайне редко. Ответ на вопрос, почему наши питомцы так разговорчивы с нами, кроется в процессе одомашнивания, сообщают эксперты издания Live Science.

До того как кошки начали жить рядом с людьми почти 10 000 лет назад, они были одиночками. Поскольку предки современных кошек редко встречались с другими представителями своего вида, им не требовалось использовать голос для общения. Дикие кошки взаимодействовали через обоняние, терлись о предметы или метили их мочой. Им не часто приходилось вступать в прямой контакт с другими сородичами, чтобы передать сообщение. Такой способ коммуникации остается основным для кошек и сегодня.

Однако у людей обоняние развито далеко не так тонко, как у кошачьих. Поэтому кошки общаются с людьми тем способом, который с наибольшей вероятностью поможет им получить желаемое — мяуканьем. «Они манипуляторы, — отмечают эксперты. — Вокальное общение становится инструментом».

Многие кошки даже развивают целый репертуар звуков, чтобы выражать различные потребности и чувства или добиваться разной реакции. Например, кошка может издавать трель при встрече, пищать с дружелюбной просьбой выпустить её на улицу или требовать еду громким мяуканьем.

Мяуканье в адрес людей — это частично приобретенное поведение. Все котята мяукают, чтобы привлечь внимание матери, когда им больно, холодно или когда она случайно на них садится. В то время как домашние кошки сохраняют эту привычку во взрослом возрасте, дикие кошки (домашние животные без хозяев, живущие на улице) в основном перерастают её.

Одно исследование, опубликованное в журнале Behavioral Processes, показало, что дикие кошки гораздо чаще рычат или шипят, чем домашние питомцы. Домашние кошки мяукали гораздо чаще и исключительно в адрес людей, что позволяет предположить, что они развивают мяуканье как язык, предназначенный специально для своих владельцев. Иными словами, ваша кошка мяукает, потому что в раннем возрасте усвоила: это действие привлекает ваше внимание.

Если вам интересно, что именно хочет сказать ваш питомец, такое общение можно поощрять, считает зоопсихолог Джон Райт. Если люди отвечают словами и вниманием на чириканье и мяуканье своих кошек, они могут создать подобие диалога.

«Если вы сделаете свои ответы достаточно позитивными и предсказуемыми, чтобы кошка могла слушать вашу вокализацию, тогда она сможет попытаться общаться с вами», — отметил Джон Райт.

Стоит отметить, что с биологической точки зрения мяуканье является именно адаптивным поведением, а не просто манипуляцией. Частотные характеристики мяуканья (300–600 Гц) схожи с плачем человеческого младенца, что делает их трудно игнорируемыми для нашего мозга. Кошки не являются полностью одомашненными животными в строгом смысле этого слова; их эволюция с человеком носит характер симбиоза.

Однако хозяевам важно помнить, что подкрепление вниманием навязчивого мяуканья может привести к закреплению нежелательных привычек, таких как ночные крики.