Почти целое яйцо вымершего карликового эму найдено на острове Кинг

Два исследователей, один из которых работает в Музее естественной истории Великобритании, а другой — историк острова Кинг, обнаружили почти полное яйцо давно вымершего карликового эму на острове Кинг, сообщает phys.org.

В своей статье, опубликованной в журнале Biology Letters, Джулиан Хьюм и Кристиан Робертсон описывают яйцо и сравнивают его с другими карликовыми яйцами эму, а также с яйцами эму с материка.

Эму-нелетающая птица, обитающая только в Австралии и на близлежащих островах. Это вторая по величине птица после страуса. Предыдущие исследования показали, что в дополнение к материковому эму, существовало несколько видов карликовых эму, живущих по крайней мере на трех островах у южного побережья Австралии—все они вымерли вскоре после прибытия европейских поселенцев.

Три острова — Тасмания, Кенгуру и Кинг — имели каждый свой собственный вид карликовых эму, и каждый был назван в честь острова, на котором он обитал. Предыдущие исследования показали, что причина сокращения численности эму на островах заключалась в ограниченности ресурсов. Из трех эму на острове Кинг был самым маленьким, ростом чуть меньше метра и весом в два раза меньше, чем эму на материке.

Мало что известно о карликовых эму из-за их внезапного исчезновения, но ученым удалось найти и изучить несколько яиц тасманийского эму и одно с острова Кенгуру. Но до сих пор не было найдено ни одного яйца с острова Кинг.

Исследователи обнаружили яйцо в песчаной дюне. После извлечения и осмотра яйцо оказалось почти полным, что дало исследователям отличный образец для изучения.

Исследователи обнаружили, что, как и другие карликовые яйца эму, яйцо на острове Кинг было почти такого же размера, как яйца у гораздо более крупного материкового эму. Они предполагают, что из-за более суровых условий на островах живущие на них эму должны были оставаться в своих раковинах в течение более длительных периодов времени-большая раковина позволила бы им оставаться в своих раковинах до тех пор, пока они не смогут ходить и добывать себе пищу. Это также сохранит их достаточно теплыми, чтобы пережить прохладные ночи на острове.

Фото: Яйцо эму куплено на фермерском рынке в Маунтин-Вью, Калифорния. Источник: Wikimedia / CC BY-SA 3.0