Ученые нашли смертельного врага грибов-паразитов

В джунглях Борнео учёные нашли необычный гриб, который питается другими грибами-паразитами, сообщает thedebrief. Такие организмы называют гиперпаразитами. Открытие сделали исследователи из Университета Малайзии в Сабахе.

Новый гриб получил название Pleurocordyceps cornusynnemata из‑за своей роговидной формы. Он поражает муравьёв, которые уже заражены «зомби-грибом» Ophiocordyceps. Обычно такой гриб захватывает нервную систему насекомых и управляет их телом, заставляя выполнять несвойственные муравьям функции. Затем насекомое погибает. Но открытый гиперпаразит - Pleurocordyceps - действует иначе: он не трогает нервы или другие ткани насекомого, а прорастает внутрь поразившего муравья зомби-гриба и питается тканями самого гриба-захватчика, уничтожая его. Образец гиперпаразита нашли на мёртвом муравье в долине Данум. Это не первый гиперпаразитический гриб, но первый с такой роговидной структурой.

Учёные также обнаружили другой вид гриба, который похожим образом атакует пауков.

Несмотря на пугающие способности, эти грибы интересны для науки. В Азии их используют в пищу — считают, что они повышают энергию, укрепляют иммунитет и снимают воспаление. Кроме того, по словам исследователей, они могут помочь в создании новых антимикробных препаратов и в борьбе с вредителями.

Результаты опубликованы в журнале Phytotaxa.