Выявлен загадочный 27-миллионный пульс для величайших катастроф Земли

Массовые вымирания. Гигантские извержения вулканов. Океаны, внезапно лишенные кислорода. На первый взгляд, величайшие геологические катастрофы Земли мало что объединяет, кроме их колоссального масштаба. В 1980-х годах исследователи впервые предположили, что массовые вымирания и другие крупные геологические события могут повторяться через регулярные промежутки времени. Более ранние исследования выявили аналогичные периодические закономерности, но эта идея оставалась спорной. Теперь анализ, опубликованный в журнале Evolving Earth, пересматривает эти данные с использованием уточненных геологических временных шкал и статистических методов, сообщает sciencealert.

Анализ приходит к выводу, что доказательства существования примерно 27,5-миллионного геологического цикла продолжают укрепляться, что позволяет предположить, что многие из крупнейших потрясений Земли могут быть связаны долгосрочными процессами, а не представлять собой изолированные катастрофы.

Основываясь на ранее опубликованных геологических данных, геолог из Нью-Йоркского университета Майкл Рампино заново изучил 89 крупных геологических событий, охватывающих последние 260 миллионов лет, используя обновленные геологические датировки и статистический анализ. Набор данных включает морские массовые вымирания, океанические аноксические события, излияния континентальных базальтов, колебания уровня моря, вымирания наземных тетрапод, изменения скорости спрединга морского дна и импульсы внутриплитного вулканизма. В совокупности эти записи выявляют доминирующую периодичность примерно в 27,5 миллиона лет, наряду с более слабым циклом около 8,9 миллиона лет.

Вместо того чтобы предполагать, что одна геологическая катастрофа напрямую вызывает другую, новый анализ предполагает, что множество систем Земли могут периодически реагировать на одни и те же фундаментальные процессы, действующие в течение десятков миллионов лет.

Что именно это за процессы — остается неясным.

Возможно, причина катастроф кроется глубоко внутри самой Земли.

Мантия планеты постоянно циркулирует за счет конвекции, хотя и с почти невообразимо медленной скоростью. Периодические изменения мантийной конвекции или зарождение мантийных плюмов могли бы влиять на вулканизм, тектонику плит, горообразование и другие крупномасштабные геологические процессы.

Рампино также рассматривает возможные влияния из-за пределов Земли — идею, которую он обдумывает с 1980-х годов.

Когда Солнечная система вращается вокруг центра Млечного Пути, она колеблется выше и ниже галактической плоскости, причем время этих переходов совпадает с временем крупных потрясений на Земле. Как предполагали другие исследователи, эти пересечения также могли бы гравитационно возмущать кометы в далеком облаке Оорта, увеличивая вероятность крупных ударов астероидов.

Другая, еще более умозрительная гипотеза предполагает, что если темная материя сконцентрирована вблизи галактической плоскости, то часть ее могла бы время от времени захватываться Землей.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Evolving Earth.